二十三、文艺茶话会
谢玉珠当天根本不知道发生了下关事件，因为这所教会女子大学与外界是处于半隔绝状态的。她新交的女友苏雪莉就来约她去出席文艺茶话会。苏雪莉是她高一年级的同学，虽然家境富裕，但并不高傲自大，特别是对玉珠很热情，听说玉珠是从大后方来的，还有几分敬重之意。她亲自来约，玉珠不好推辞，又听说茶话会就在苏雪莉家里举行，更不好说别的，便跟着苏雪莉去了。及至进了大门，她才开始惊讶庭院竟是这样的阔绰！虽然在夜幕的笼罩下，看得不甚分明，依然能够辨认出这是一座别致的小洋房：有草坪，花榭，还有一座在灯光的照耀下显出各种颜色的喷泉。楼上的那间客厅里更显得宽敞，雅致，简直可以做一间会议室。虽然房间宽大并不闷热，电扇还在嗡嗡地旋转，留声机里放送着轻快的外国歌曲，男男女女的宾客都舒适地坐在沙发里自由地谈笑着。苏雪莉随便和朋友们打了一下招呼，就把玉珠引到一个幽静的地方坐下，然后忙着叫：“张妈，张妈。”回头又问玉珠：“你来点咖啡，还是巧克力？噢。你不要客气，可口可乐是他们男人的饮料，难道你也有那个胃口？要不来杯香槟好啦！”
尽管玉珠一再推辞，张妈还是送上各种饮料和一大盘水果。
客人虽然来了不少，但在这宽敞的客厅里一点也不显得拥挤，因而玉珠并没有不安的感觉。不一会儿，一位衣着朴素的老先生从里门走了出来，男女客人都停止了谈笑，有的还恭敬地站起来说声：“厅长”。老先生连连摆手，一边说：“请坐，请坐，回忆刚完就赶来了，失敬了，失敬了。”
雪梨立刻从沙发上跳起来，跑过去喊道：“爸爸，我来给你介绍一位新客人，这位是我的同学谢小姐。”说着就把父亲拉到谢玉珠的身边，“爸爸，你看，谢小姐长得多漂亮！”
苏老先生微笑着风趣地说：“漂亮的女儿的同学自然是漂亮的小姐喽！”接着伸手给玉珠说：“初次见面，希望常来。”然后又故意地打量了女儿一眼，笑着说：“不是我这当爸爸的不痛自己的女儿，这回呀，可把你比下去了。”
这一句引起了哄堂大笑，女儿故意撒娇，用拳头轻轻捶着父亲的前胸，说：“那么，你用什么来赏给我这位漂亮的新朋友呢？还有，我跟你要的那辆汽车，你总该给我了吧？”
父亲故作生气地说：“看你这身娇气！在你的同学——噢，谢小姐面前，你这样做不敢到害臊吗?这位谢小姐，我一看就知道人家是朴实勤学，不慕荣华的。”说着他转向大家：“我一向主张在求学时期不可奢费了，生活太优越了，就没有上进心了。勤奋好学，刻苦自励，才是应该提倡的新学风。就拿老迈来说吧，也只是一名公仆，虚名和富贵与载如浮云嘛！”
座中立刻有人轻声附和：“厅长的话确是移风易俗的至理名言。”
苏厅长谦逊地笑了笑说：“这次小女请各位光临敝舍，以来是联络友情，二来是希望各位以所学专长，对小姐加以开导，使她在学业上有所进步。”他的话博得了掌声和喝彩。
起初玉珠出现在这种交际场合感到有些不自在，听了他的这些话，觉得还有点仁人长者的味道，便想：“这位苏厅长也许是富贵中的清廉，怪平易近人的。”顿时觉得这屋子里的空气就很宜人了。
于是文艺茶话会便在一片轻松的气氛中开始了。
首先一位年级稍大一些的先生把南京名声古迹介绍了一番。说南京上继六朝盛事，下开近代文明，虎踞龙盘，气势雄伟，较之乌烟瘴气的商埠上海，绝然不同。
玉珠觉得这些话不免有些迂腐应景之嫌，但一想雪梨是学文学的，知道这些掌故，也可以启通她的文思，加深她对文艺的兴趣，还是有益的。
第二个人根据莫愁湖这个名字，讲到一个名叫莫愁的女子，经历了一段悲欢离合的故事，相当离奇。可能这人正在作小说的构思，但他硬说是历朝轶事，全部都有根据的，不免煞些风景。这是张妈走到苏厅长跟前说了句什么，苏厅长站起来说声：“失陪。”就走了出去。
以后几个说的什么就叫人听不清了。雪梨索性和玉珠谈起学校的趣闻来，甚至还提议跳一会舞来调剂一下，一看到玉珠锁住了眉头，便立刻改变了想法。这时听到一个大嗓门的在谈“金陵自古有帝王之象，唯有德者可以居之。”讲得有些阴阳星卜的味道，一点也引不起人们的兴趣，谁知那人不知怎么一转说：“民国定都于兹，此正民族复兴之良机。”接着又“奈何国内有人迷信武力，军事割据，致使国家不能同一，”感慨起来，并说“谁在民主的帽子下做着分割祖国的工作，谁就是民族的大敌，谁破坏国家的统一，阻碍国家的复兴，谁就是千古的罪人！”这篇驴唇不对马嘴的议论竟然博得几声喝彩，有人建议将它改写成宣言，大家签名，向社会呼吁，定能“唤醒人心，挽回局势。”于是吵吵嚷嚷起来。
玉珠本来是为了讨厌政治，才答应雪梨的邀请，想到这里来欣赏一些没有政治内容的文艺佳话的，谁知竟然又听到了一篇政治演说，而且是那么的肮脏和卑鄙！
玉珠再也顾不到礼貌了，她冲出客厅，奔下楼去。苏雪莉追了出来，连连问道：“你怎么了？那般人吵得你不舒服了吧？”
玉珠没好气地说：“我真没想到......”
雪梨立刻猜到了玉珠的意思，就抱歉地说：“这般人真是，总忘不了那些政治，好好的一个文艺茶话会，叫他们给搅了。谁也没有请他们来教训人呀！连爸爸也不知道，我要向爸爸提出——噢，玉珠，你千万不要介意，下次我决不让这些人进我们家的门。”
这是玉珠已经跑下楼梯，也没有再回头看一下，就消失在黑暗的街道里了。
第二天玉珠醒来得很晚，头有些痛。她本想在宿舍里多休息一会儿，已经托了同宿舍的小何去请了头两节课的假。往日这时异常安静的校园，今天却人声喧闹起来，使她不能安静地休息，而且人似乎愈聚愈多，争着讲话的声音也越来越大，她听清了下面的谈话：
“这件事不是政府指使的，也是政府丛勇的。不然那么多暴徒，打了整整半天，为什么警车一辆也不出动？”
另一个说：“报上不是说了嘛，和平请愿是破坏行宪的捣乱行为。人家自然要取缔了！听说这次围攻殴打，就是特务们指挥的。”
有一个愤愤不平地说：“那他们搞的什么两大学联合宣言又算是什么？”
不知是谁“嘘”了一声，一时沉静了一会儿，可是立刻又有人高声讲起来：“小何，你怕啥？人家出席了会议，又发表了宣言，人家都不怕，咱们还怕什么？”
“人家发表宣言，有人家的自由嘛！”有人劝诫说。
“难道我们说说话，就没有自由了？”于是争论又开始了。
这时远处有人在喊：“游行队伍就要出发了。”这样大家才停止了争论，跑去集合了。
听着这蹊跷的争论，玉珠再也躺不下去了，她索性从床上爬起来到院子里去看个究竟。
同学们都出发了，校园里又显得静悄悄的了。她径直向读报栏走去。《中央日报》上一段醒目的标题映入了她的眼帘：
大学生纷纷集合，抗议破坏统一，分裂祖国之罪人。
内容是：在行宪声中首都大学生集合活动频繁，彼等深感政治之民主端赖国家之统一，决不许任何党派团体以政治民主为借口，谋求一己之私利，实行分裂祖国之勾当。故纷纷发表声明，予以谴责。以下就是昨晚在苏雪莉家听到的那篇文章，最后是金女大及XX大学两校部分学生的联合签名，而苏雪莉和自己的名字也列入其中，尽管是在最后。
报纸上的铅字开始在玉珠眼前跳动起来，她不得不把眼睛揉了几次，才把这段报导读完。她的心突突地跳着，她觉得全身的血都涌到了头上。她无法再仔细看别的报纸上有关下关的消息了。她心里只想着一件事：
“真卑鄙！得找苏雪莉算账去！”
谁知道苏雪莉昨晚根本没有回校，她宿舍的同伴说：“刚打来电话，说是病了。”一边用一种特别的眼光瞅着玉珠，这目光象一柄利剑刺痛了玉珠。她知道当朱培之侃侃而谈时，自己也是用这种目光来看着对方的。
本来，自从昨晚的文艺茶话会以后，玉珠再也不想登苏家大门了。一想到那群纨绔子弟自命风雅的情景，她就感到一阵恶心。可是现在，恼恨驱使她重新向苏家奔去。
街上已经涌现自发的示威人群，主要是大学生，还有中学生，也有各行各业的人士，有工人，店员......玉珠象做了亏心事一样，害怕看到熟人，就尽量想办法躲开本校的同学。
刚穿过一条大街，就碰到同学们在向市民散发自印的小报。什么《下关事件意味着什么？》《强烈抗议国民党政府唆使暴徒殴打和平请愿团》等一张一张的小报被分送到人们的手里，不少行人停下来观看手中的小报。
“玉珠！”正当玉珠想尽快穿过人群时，听到有人在呼唤她的名字，随着话音，燕翔已经在她的面前了。玉珠相隔闯了祸的妹妹准备承受兄长的一顿严厉斥责，如果这样能把已经发生的事情一笔勾销的话。
然而燕翔并没有斥责她，也没有用严厉的目光审问她，只是疑惑而痛苦地望着她，说了一句：“这究竟是怎么回事？难道你参加......”
燕翔希望得到坚决的否定和委屈的抗议，可是玉珠却痛苦地点了点头，说：“昨晚我参加过......”
燕翔立刻吃惊地睁大了眼睛，激动地说：“小谢，你怎么会这样糊涂？难道要求和平，反对内战就是分裂祖国，而只有搞独裁，发动内战的人才有权代表祖国吗？”
玉珠再也不能忍受了，她大声地说：“燕翔哥，我出席的是文艺茶话会，根本没有想到有人在最后抛出那篇文章来，我气得当场退了席！谁想到他们还是冒了我的名......”
“噢！——是这样，真卑鄙！”燕翔气愤地挥动着手里的《中央日报》。
“可是你还来训斥我，好像我成了他们的一伙。”玉珠委屈得掉了几滴眼泪。
“我和你一样也不是一下就看透那般人的心肠的。”燕翔有些抱歉地说：“那天，我和同学们一块到车站去欢迎上海来的请愿代表团，前沿亲眼看到暴徒们围攻殴打代表，我去保护一位上海的女代表，他们就用木棍朝我猛打。”
玉珠这才注意到燕翔头上的纱布，顿时焦急地扑到燕翔的肩上去抚摸他头上的棒伤，并问他痛不痛，伤得重不重。说着，眼泪就象断了线的珠子簌簌地流下来。
他们身旁早已围满了一群人。人们显然把他俩当做一对兄妹，都同情地听着他俩的谈话。有人说：“这兄妹的经历最能说明问题了，哥哥因为去欢迎和平代表团，遭到了毒打，妹妹却被人冒名发表支持暴徒行凶的宣言，可是国民党的宪政就是保护暴徒特务行凶，国民党的报纸就是强奸民意，尽说假话！”
这是玉珠同宿舍的同学何文娣也从人群里挤出来，亲热地拉着玉珠的手说：“今早同学们对那篇声明纷纷议论的时候，我本来就不相信你会在那上面签名。果然，这里面有鬼！我们应当揭穿这个阴谋！”
玉珠感谢地握着何文娣的手说：“可不是，我这就要去找苏雪莉，叫她爸爸登报辟谣。”
“让苏雪莉爸爸登报辟谣？”小何松开了手，奇怪地问：“你难道不知道她的爸爸就是教育部长朱家骅的亲信吗？”
燕翔说：“《中央日报》是光造谣不辟谣的，我们有辟谣的地方。”
“对！眼前的行动就是最好的辟谣！”刘铭心不知道什么时候也来了，显然，刚才的谈话他也听到了大部分。
燕翔忙说：“铭心，你怎么来了？你的伤......”
刘铭心毫不在意地说：“国民党满以为棍棒和毒打就可以堵住人民的嘴，可是它忘记了中国人民连死都不怕，难道还怕棍棒吗？”
“我对不起你们。”玉珠望着铭心，惭愧地说。
刘铭心立刻俯身鼓励她说：“眼下不是说这种话的时候，现在我们应当大声疾呼，彻底揭露那些在‘行宪’的幌子下干着法西斯勾当的人！”
“对！要挺身而出，跟他们斗！”燕翔拉着玉珠，和铭心，小何一起，随着人群涌向前去。
玉珠仍不时转过脸去望着燕翔，燕翔宽慰她说：“不要紧，我的伤很轻，你看，这不是没下火线吗？噢！我忘了告诉你，罗华来信啦。不过，这等以后再谈好了，咱们先和同学们一道去参加群众集会吧！”