五、雏燕展翅
友松的父亲杜少甫字穆白，是这个小城的图书馆馆长，又兼任一所私立学校的董事，俨然是文化界中风云人物。不但一些名流雅士常常是杜家的座上客，连一些富商巨贾也愿意与少甫接近，以太高自己的身价。吕自荣虽然不属于这个阶层，但也曾托人引荐，攀附骥尾，奉送过一些颇为精致的字画。甚至连谢玉珠的父亲，远在北平教书的谢百川也有亲笔书法挂在杜家的客厅里，“敬请穆白兄雅正”。对于这些馈赠，少甫是来者不拒，欣然领受。不以名势骄人，不因贪贱忽人，这就是人所共推倜傥潇洒的杜穆白。
与各方都保持相等的距离，既不过分亲密，又不有意疏远，这就是少甫立于不败之地的处世哲学。他对欧阳修的“朋党论”推崇备至，且有所发挥。他经常感慨系之地说：“岂独小人无朋？君子亦无朋矣！各畅所言，各行其素，胡为乎朋哉！胡为乎朋哉！”一时传为名句。
少甫从不激烈地坚持什么，也不坚决地反对什么，侃侃而谈之中不乏妙语横生和幽默的情趣，使得在座的人都感到轻松愉快。因而不仅旧学派的人愿意与少甫结交，就是新学派的人也能在杜家的客厅里畅谈自己的抱负。甚至连宣传积极抗日的左派人士也一度把少甫当做可以争取的对象。日本人来到这个小城不久，又以“尊孔重儒”找到了少甫，少甫觉得这些日本人或日化了的中国人不少还是有学问的，有的人对中国的古代文化简直可以说是造诣颇深的。
友松从小受到父亲的熏陶，博学多闻，文雅有君子风。这在青少年的心目中是有相当的吸引力的，很快便成了燕翔等人仰慕的对象。然后友松约了几个同学到他家去读书，绝非模仿父亲办诗社，煮酒论文等风流雅事，而是出自纯真的爱国心。这是青年们在追求真理的征途上勇敢的迈步啊！
后来读书小组弄到了两本难得的书：一本是玉珠从教会那里弄来的《国府迁都与长期抗战》，另一本是友松从他住在乡下的表姐那里弄来的揉得很旧了的《论持久战》。
这大大丰富了他们学习的内容，引起了热烈的讨论。培之和燕翔刚刚阅读了一遍，就展开了争论。
培之说：“国府迁都重庆，就是以空间换取时间，这是坚持长期抗战的必要途径。”
燕翔接着说：“如果不能持久还能进行长期抗战吗？我看共产党主张武装民众，正是为了充实抗战的实力......”
聪明的玉珠一向是别人发言的细心的听者，这是也插了言：“凡是抗日的主张，我都赞成。我认为，不管持久战也好，长期抗战也好，目标只有一个--抗日抗到胜利之日为止。这是除了汉奸卖国贼以外，光大中国人的共同心声。”
虽然这两本书还没有轮到小周的手里，他还不能参加实质性的争论，但也不肯保持沉默，便趁机说了句笑话：“咱中国的抗日一长期、一持久，他大日本帝国就光剩下亡（王）道，没有乐土了。”
小周的话又引起了轻松的笑谈。
友松十分感慨地说：“是啊！是啊！日本人打进中国，打得一片散沙的中国团结起来，一致对外了，不再是五分钟的热血了！抗战能够坚持到底，中华民族就有希望啦！这也许就是‘多难兴邦’吧？！”
小周名叫周鸣，是友松那班同学里年级最轻个子最小的一个活泼单纯，对待每一个同学都像对待兄长一样的尊敬，因此颇得同学的好评，每个人都原意和他接近。友松觉得他在一团纯朴憨厚之中，有着一股正义之气，因此便把周鸣拉进他所发起的读书小组。小周在小组里很受欢迎，可是发言却总是说不到点子上。这天听了大家的争论，觉得很有味，便抢着把《论持久战》要了去，决心带回家去好好钻研钻研。
周鸣的家住在港口附近，那里正式本市的商业区。这几年日本人在那里开设了不少的烟馆和银楼，是特务暗探和日本浪人聚集之地。所以友松和燕翔他们谁也不曾到过周鸣的家里。周鸣早就催他的姑妈搬家（周鸣的父母早已去世，从小就被姑妈收养，周鸣一直把姑妈当做自己的亲妈妈），姑妈因为自己有几间房子在这里，怕搬到别处去，房子让日本人给占用了，老是撇舍不下。型号几个月以前一对中国夫妇要赁房子，并肯照付房钱，姑妈也很愿意有个邻居，便接纳了这对房客。听说男的姓方，但常常不在家。偶尔见面，又很少和人搭腔。女的姓杨，镶着几颗金牙，说一口东北话。大约是因为没有小孩吧，有时晚上也到姑妈家来坐一会，聊聊。这人爱说爱笑，常跟周鸣打听些学校里的情况，自称也是个教师。可是周鸣觉得和她谈话既不受益也不投机，便不愿意和她攀谈。
这几天周鸣拿到哪本书以后就早早走了，打算回家去仔细看看。他回到家里发现那位女邻居仍在屋里和姑妈说话，女邻居看到周鸣进来便说：“这么晚了，还在学校用功来着？”
“没用什么功，”周鸣吱唔着回答：“是到同学家里去玩了一会。”
“借来什么好书，让我看看。”女邻居看到周鸣手里的那本书，很自然地问。
“不，不是什么好书，这本书很枯燥！”周鸣不知道怎么解释才好，又怕过分掩饰反会引起她的疑心。
这时姑妈却抱怨起来：“你一天到晚就迷在这些书上啦，一看就是大半夜！”
这更引起了邻居的好奇，她更想看看。周鸣急的脸都红了，连书名也不肯让人看一眼。邻居一看这情形，便不在勉强。
第二天下午，周鸣早上学去了，姑妈正在家里收拾屋子，女邻居突然进来串门。姑妈一看问道：“杨老师今天没上班？”
女邻居露出金牙笑着说：“今天不舒服，医生叫我歇两天。我在家里睡了一头午，这会儿闷了，想借本书看看。”
姑妈也笑了起来，“我是半个大字不识的人，哪有什么书？”
邻居说：“你侄儿昨天借的哪本书就行啊！”
姑妈立刻回绝说：“他的书可从来不许别人动，我也不知道他的书放在哪儿。”
女邻居安闲地椅子上一坐说：“你不用担心，我不拿出去看，我就在这儿看两眼，呆会儿，我还要回去吃药呢！”
姑妈不得不去找找看，一翻褥子正好露出昨天那本书来，便拿给邻居，问道：“是这本吗？”
女邻居一看书皮标题，便急忙翻开第一页看了起来。这时姑妈又说：“这么旧的书有什么看头？”
女邻居看了姑妈一眼便说：“有看头，这是本武侠小说，可好看了，他常看这些小说吗？”她一面和姑妈啦着呱，一面仔细看这本小册子。
“大概都是这样的书，隔一阵子就拿回来一本。”
女邻居看了几篇，有翻到书尾看看，这才把书还给姑妈，并说：“请给他放到原来地方去，他回来时不要告诉他我偷看了他的书，因为他知道了也许会生气的。”
晚上姑妈催周鸣早些睡，并说：“明儿一早就起来帮我做饭，吃完了饭咱们到河里去洗衣服。”
“好吧，姑妈，我一定起得来。”周鸣一边答应着，一边继续看他的书。
姑妈有些不放心地说：“快睡吧！你一看就是半夜，那些武侠小说有什么好看的？”
“武侠小说？！”周鸣一听姑妈的话笑着问：“你怎么知道的？”
“你当我不知道，人家早告诉我了。”姑妈看了侄儿一眼，显出受骗的样子。
“谁？谁说这是武侠小说？”周鸣更加莫名其妙地问。
“杨老师今天有病在家休息，下午闷了来找闲书看，你的秘密这才露了底。”
“唔，她看过！还是这是武侠小说？”周鸣吃了一惊，一面辨别着姑妈对他说的话，一面估计着这件事情可能引起的后果，然后追问：“她还说什么来？”
姑妈似乎觉得不该泄露了侄儿的秘密，便说：“你放心，人家就坐在这儿看了一会，还嘱咐我不要告诉你，怕你知道了不高兴。”
周鸣对这位女邻居产生了重大的怀疑：她对这本书的好奇绝不是偶然的。从不多的接触中，他过去认为这位女邻居是什么书也不爱读的，怎么现在忽然对“闲书”感起兴趣来了？就算她没有什么可以的动机，但就这本书来说，也是绝对不能让任何人知道的。他越想越感到问题的严重，觉得必须立刻让友松知道这件事。也许还来得及......
于是他决定立刻就去找友松。姑妈一看嚷道：“叫你早点睡，你反而要出去！这是为什么？”
周鸣心里很乱，但他还是尽量压低声音说：“姑妈，可能要出事，我现在没有功夫跟你讲清楚。我今晚必须出去一下一会儿就回来，那时我再详细告诉你。不过，今晚谁要再来串门，你一定不要开门，就说咱们都睡了。”
说罢，就匆匆地往友松家里奔去。
当小周把下午发生的事情向友松讲了以后，友松也紧张起来，但他还是冷静地说：“万一出了事，尽量不要株连。当然，必要时可以说出是从我这儿借的书，一切由我承担。”友松想到父亲的交往和低位，以为可能不至于有什么太了不起的事，便心宽地说：“现在还不能断定一准会出事，不过......”刚说到这里，就看见父亲陪着两个陌生人来到自己的房间。有一个粗野的汉子瞅着小周问：“你就是刚才进来的那位姓周的同学吧？”
小周一下子全明白了，脸色顿时变得煞白。
那汉子有对杜少甫说：“看来，这位是令郎了？”
杜少甫摸不着头脑，便点了点头。
另一个陌生人就对友松说：“几个谈得来的朋友，请你们二位去一趟。”
杜少甫诧异说：“天这么晚了，等明天......”
陌生人不容分说，硬逼着友松和周鸣跟着他们一起走了。友松的父亲跟到大门口，发现门口还有人在等着，这才意识到可能是儿子的聚会出了什么事情。
杜少甫唯恐门口有人，一夜未敢出门。第二天一早才让杜太太去找谢玉珠，问问他们和友松究竟干了些什么事。
谢玉珠一听到这个消息，便立刻找到了住在附近的朱培之，让他转告燕翔做些准备。自己则到罗素小姐那里想对策去了。
起初燕翔和培之曾设想这仅仅是一桩偶然的误会，或者只关系到友松和周鸣两人的事，与他们读书小组无关。因为他们除了交换读物和谈谈心得之外，还谈不上有什么活动。但这种设想立刻就被重重疑虑推翻了，因为小周的手里有那本书，可能在这方面出了问题，因此才捉人。可能敌人是抓到什么把柄了。
快到中午的时候，玉珠终于回来了。证实友松是被新民会宣抚班捕去的。眼前不仅弄不出人来，恐怕捕人的范围还要扩大。因为新民会的便衣从友松的屋里搜去一些书籍，这些书籍本来是没有什么问题的，但是其中一本里夹着友松前些日子写的那篇《多难兴邦论》的文章。这篇用文言写的，洋洋洒洒，特别是结尾一段，颇为工整，很有点“昭明文选”的味道。
“......疲东洋倭寇，本系海外蛮夷，荒岛弃民。汉唐以降始与中国往来，华风夏雨，思泽久远，其民始知文化，其俗始有常伦。不思图报，反而纵民为盗，扰我边陲，杀我人民，元史明书，层见不鲜。明治以来，转师欧美，极修军备，穷兵黩武。割台湾，灭高丽，先已染指东北，策动伪满独立，更欲窃窥神州，忘我中华。蛇吞大象，不自量力，虽属可笑，狼子野心，阴狠毒辣，实不可恕......”
“嗟我中华，几历浩劫，饱经忧患，虽夷狄之入侵屡见于史册，然终能蹶而复起，一雪国耻，重光神州。故先圣有云，多难兴邦，良有以也。吾辈学子，肩负民族兴亡之重任，读书不忘救国，救亡岂容盘桓？正应振臂疾呼，唤起民众，洒热血与疆场，逐倭寇与海疆。岂可图一己之苟安。而坐视国家之沦亡乎？奋起！奋起！”
这段文字音节铿锵，激昂慷慨，颇得同学们的好评。于是争相传阅，互相点评推敲。但看过之后，也就随手插在书架上，因为这毕竟只是少年论世的习作啊！可是日本人看到这篇文章，竟认为这是地下抗日小组的宣言书，据说目前正在追问友松的“余党”哩。
这时，杜少甫真的急了，四处托人想办法。谁料那些平日与少甫附庸风雅，和韵酬唱的名士们一听此事，都噤若寒蝉，谁也不肯出头。有人含糊地说：“令郎早已是物色的对象了。”似乎暗示少甫去找那位姓方的，可是那位姓方的偏偏找不到。
这一群血气方刚涉世未深的青年，他们寂寞的心田刚刚点燃起民族反抗的星火，他们幼稚和纯真的爱国思想正在探求某种明确的表达形式，却突然遭到了狂风骤雨的摧残。象一群还有学会凌云展翅的雏燕，命运却迫使他们立即迎接暴风雨的挑战！
“罗素小姐说我们必须马上躲避一下，离开这里，走得远远的。”玉珠说出了从她的保护人那里得到的忠劝。这简单的办法--出走，立刻变成了三个青年当前唯一的出路。因为他们象了解自己一样知道友松的处境：温文尔雅的友松决不能长久经得住日寇的折磨和威吓。
朱吕二人也曾想过许多应变的办法：培之想到农村的母亲和在外埠经商的父亲，他们是欢迎他的，去投奔他们自然不成问题。但是青年人特有的那股“闯劲”，使他不愿回到父母的身边，他觉得那样做就是对同伴的背叛。燕翔倒没有考虑他家的态度，他知道父亲比他还更慌乱，更没有主张。他曾想到方明，要是方明在这......但这是多么遥远的空想，在这样紧急的时刻是不允许在这上面浪费时间的。他索性问玉珠道：“那么，你打算怎么办？”
“罗素小姐说在河南洛阳的教会里有她一位好友，是她在美国的同学。到中国后她们还有书信往来，这次罗素小姐给我写了封信，叫我投奔她......”
“好啊！洛阳现在还在中央军手里，到了那里就自由了。又可以读书，又可以抗日。真是再好不过了。”培之羡慕地说。他有个叔叔在河南南浙川国立一中当教导主任，但许久没有通信了，加上日寇封锁，交通阻隔，因而培之的向往一直是个空想。玉珠的一席话，立刻给他架起一座桥梁，他可以由洛阳而浙川，进抗日的国立一中读书了。
三人进过热烈的讨论，相互做了一些想当然的补充，在玉珠的打算的基础上很快就形成了一个可行的计划。
临行前的准备工作是在不到一天的时间里匆匆办妥的。燕翔的父亲异乎寻常的爽快，毫不犹豫地凑足了路费，而培之经济一向宽余，旅费自然不成问题。当罗素小姐把信交给玉珠时，向这即将冒险远行的三个青年用生硬的中国话说：“孩子们，到自由的土地上去吧！God bless you！（上帝保佑你们！）”
第二天下午他们就乘上了一艘到外埠去的客轮起锚离港，撇下了友松和小周，以及四处奔走，号呼求救的友松的父亲。在他们看来，这是不得已而为之并没有损害他们对朋友的诚挚的友情，何况友松的父亲交游颇广，谅来大不了花几个钱了事。
做客轮迎着夜色，绕过海湾，冲出岛屿时，三个青年还久久地站在甲板上，向故乡朦胧的山影和依稀的城廓作最后的告别，又怀着对新生活的憧憬向着茫茫的黑暗驶去。